沈阳故宫中最醒目的是大政殿。这座八角重檐、黄瓦绿檐、金龙蟠柱毡帐状的建筑,建于努尔哈赤时期,殿前分两行排列着10座方形旗亭,是按照行军狩猎时汗王和八旗贝勒大臣的帐幄模式建造,四旗编为一翼,合称十五王亭,或称八旗亭。
300多年前的后金时代,雄才大略的努尔哈赤就坐在这座大殿里,运筹帷幄,睥睨天下。他太值得炫耀了。他从明万历十一年以遗甲十三副兴师起,取图伦,下巴尔达,斩尼堪外兰,败九部联军三万,10年之内统一了建州女真部落。接着,他又灭哈达,并辉发,亡乌拉,降叶赫,取东海女真。36年内,统一了建州、海西女真及大部分“野人女真”部落,创制满文,创立牛录—八旗制度,于1616年创立了后金政权。
1619年的萨尔浒之战中,他指挥几万八旗军打败了24万明军的进攻。两年后,攻克沈阳,后金迁都辽阳,努尔哈赤的马蹄最先踏入沈阳城。1625年3月,迁都沈阳,开始修建大政殿。皇太极在这里第一次敲响了从盖州运来的金代大钟,他第一次在这座殿前御宴群臣,他率先豪迈地饮下了第一杯马奶酒!